Algunas personas han dejado en claro que estoy loco por tratar de evitar que un labrador esté obsesionado con una pelota o que lo que estoy haciendo está mal. Pero creo que es porque la gente malinterpreta mis objetivos. Mi perro es parte de laboratorio, y eso significa que siempre, siempre le encantará jugar a buscar y recuperar. Persiguiendo, encontrar y traer cosas de regreso es llevado a él, y nunca lo quitaría. Recuperar es una calidad que muchos perros de trabajo necesitan para realizar sus trabajos. Incluso he considerado recoger la caza de faisán para que mi perro pueda tener un trabajo que hacer.

Mi objetivo principal es tener un perro que pueda ir al parque para perros y disfrutar. Durante el último año y medio, ir al parque para perros ha sido más para mí que Ace, porque disfruto ver a otros perros y personas con sus perros. Sin embargo, mi propio perro ni siquiera nota a los perros o personas porque está muy concentrado en encontrar una pelota. Quiero que pueda jugar normalmente con otros perros, y aún no puede hacerlo. Los otros perros en realidad ignoran a Ace porque pueden decir que algo está mal (a menos que lo estén jorobando mientras él solo se queda allí mirando una pelota!).

Otro objetivo es que Ace acepte cuando decido que un juego ha terminado. En este momento, su cerebro no puede apagarse de pensar “¿Dónde está la pelota? ¿Dónde está la pelota? Quiero la pelota. Pelota. Pelota. Pelota.” Quiero ayudarlo a hacer eso.

Espero que al registrar mi trabajo con Ace, otras personas con perros obsesionados con la pelota (¡sé que estás ahí afuera!) O los perros con otras fijaciones pueden aprender que es posible cambiar este tipo de comportamientos.

Durante los últimos días, Ace ha estado corriendo a mi lado mientras soy en bicicleta. Esta ha sido una buena manera de asegurarse de que esté haciendo suficiente ejercicio. Pero necesita más que solo ejercicio físico. Ayer, en bicicleta a un parque y luego caminé con Ace a mi izquierda y una pelota en mi mano derecha. Ace tuvo que concentrarse en el talón y mirar al frente. Cada vez que giraba la cabeza para mirar la pelota, me levantaba rápidamente sobre la correa. Solo tomó cinco o seis pops antes de que se estuviera en el talón normalmente. Le permití mirar la pelota de vez en cuando con solo sus ojos, pero sin girar la cabeza. Como estaba cansado de correr al parque, era más fácil para él no obsesionarse con el balón.

Luego, comencé a balancear la pelota, tratando deliberadamente de desafiarlo más. Luego puse la pelota en el suelo y caminamos en círculos alrededor de la pelota. No se le permitió girar la cabeza y mirar la pelota. Finalmente, después del éxito con todo, me senté en un banco e hice que Ace se sentara con calma a mi izquierda y la pelota a mi derecha. Me aseguré de estar lo más relajado posible para que no me pusiera en energía tensa de mi parte. Tan pronto como estaba tranquilo o apartó la mirada de la pelota o me puse contacto visual conmigo, lo tiré. Esto generalmente lo tenso nuevamente, por lo que tuvo que permanecer sentado después de que tirara la pelota hasta que se relajó nuevamente. Luego dije “OK” y dejo que me traiga la pelota. Cada repetición tardó unos dos minutos. Solo hice esto dos o tres veces para que no se convirtiera en ese estado obsesionado nuevamente. El objetivo es que Ace aprenda que la pelota se lanza solo cuando está relajado.

Después de nuestra breve sesión de entrenamiento, en bicicleta a casa. Entonces Ace hizo un buen entrenamiento físico y mental en aproximadamente una hora. En casa, todavía he mantenido muchos de sus juguetes en todo momento. De vez en cuando me trae uno, pero lo ignoro, así que en su mayor parte él solo lleva algo o lo mastica él mismo. Esto está totalmente bien para mí, comportamiento normal del perro.